夜間胃酸倒流
夜間胃酸倒流導致的問題頗多，例如火燒心、酸水上湧，又或者因胸悶而致半夜驚醒等一類症狀，這統統令患者大受困擾，其睡眠質素自然轉差，甚至出現失眠。這情況患者除要服用處方藥物外，根據臨床研究顯示，如果胃酸倒流患者於睡覺時乃作左側睡及稍稍作抬高上半身的姿勢，對解決胃酸倒流也是十分有效的解決方法。
以患病率3.8%計算，估計超過200,000香港成年人每星期都有胃食道反流病症狀
79%胃食道反流病患者表示於晚上有火燒心症狀
30%胃食道反流病人士每天接受治療後仍然出現胃酸倒流症狀
夜間胃酸倒流是什麼?
「胃食道反流」俗稱「胃酸倒流」。當胃酸倒流情況持續一段長時間，並且越發頻密，一星期出現一次或以上，便有機會演變成「胃食道反流病」(GERD)。
胃食道反流病是一種慢性消化系統疾病，最常見症狀為「心燒心」。胃酸倒流成因是由於食道構造有別於胃壁，食道不能承受強酸，所以當胃內酸性物質倒流入食道時，患者就會感到從胃部擴散至胸腔及咽喉的灼熱感覺。其他症狀包括胸口疼痛、腹脹、嘔酸水、持續喉嚨痛或咳嗽、吞嚥疼痛及聲音沙啞等。
另外，胃酸倒流在睡覺時發生的機會較大，這是由於我們仰臥睡眠時，胃酸會較容易反流至食道；加上睡眠時胃的排空速度會減慢，口水的分泌亦會減少，令中和胃酸的能力下降，形成胃酸倒流成因。夜間胃酸倒流不但影響患者的睡眠質素，使患者於睡眠中扎醒；反流的胃酸會刺激甚至損害食道黏膜，長期更可引發食道炎及食道潰瘍，增加患上食道癌的風險。
胃酸倒流成因
大眾經常誤以為胃酸倒流成因是由於胃酸過多，其實胃酸倒流主要來自我們食道及胃部之間的「下食道括約肌」（LES）因不良的飲食習慣而變得鬆弛，例如：食無定時、進食過急、睡前進食等等。在正常健康的情況下，下食道括約肌只會在我們進食期間短暫張開，使食物可以進入胃部，或者不時在飯後張開，讓胃氣釋出；而在其他時間，下食道括約肌則會關上，以防止胃內的食物及胃液反流到食道。其他胃酸倒流成因更包括：壓力、肥胖、經常穿著緊身衣物、有吸煙習慣等等；此外，懷孕期間荷爾蒙改變亦是導致孕婦胃酸倒流成因之一。如果想深入了解其他胃酸倒流成因，請繼續看下去：
1. 不良飲食習慣
都市人經常食無定時，急促的生活節奏讓大家進食的速度也比較匆忙，胃部因而未能及時調節胃酸分泌的水平，就會較容易出現胃酸上湧的情況；此外，食自助餐或放題時大吃大喝，亦會加劇胃部負擔，令胃壓增加，導致下食道括約肌造成勞損，使胃酸及胃內的東西容易湧出來；最後，睡前進食亦會增加胃酸倒流在睡覺時出現的風險，這是由於消化過程中胃部會分泌出胃酸，吃飽需要釋出胃氣時，下食道括約肌又會張開，再加上躺臥睡覺時受地心吸力影響，胃酸便會更容易從胃部倒流至食道，形成胃酸倒流成因。所以，吃飽後最好不要即時坐或躺在梳化上，可以先站立15-30分鐘讓胃部進行消化，這不只是胃酸倒流解決方法，亦可以有助改善大肚腩的問題。
2. 食物的選擇
如果經常進食油膩、高鹽分、重香料、辛辣等難消化或刺激性食物，胃部不但需要分泌較多的胃酸，同時胃酸分泌的時間亦會較長，才能完成消化程序，更會容易產生胃氣，使下食道括約肌張開及放鬆的時間變長，甚至令下食道括約肌的功能減弱，這樣胃酸倒流症狀以及風險自然會增加。
3. 飲品的選擇
除了注重食物的選擇外，飲品的選擇也不容忽視，因為咖啡、濃茶，酒精、炭酸飲品、酸性果汁等等，均有機會增加胃酸及胃氣產生，引發胃酸倒流的問題。
4. 肥胖
肥胖也是常見的胃酸倒流成因之一，特別是中央肥胖，即是肚腩比較大的人。由於肚腩會增加腹部壓力，躺臥睡覺時更會受地心吸力影響壓向胃部，當胃部受壓，胃酸回流至食道的力度就會增加，下食道括約肌就需要更大的力量才能阻止胃酸倒流的情況發生，長遠對下食道括約肌造成傷害、變得鬆弛，屆時胃酸倒流症狀的頻率便會隨之增多。
5. 年齡
隨年紀增長，身體機能很多時都會隨之減弱，我們的消化系統也不例外，下食道括約肌有機會因此而出現失調，導致出現胃酸倒流的問題。
6. 煙酒
文章早段也提及過，食道的黏膜與胃部的黏膜並不相同，食道的黏膜不能承受胃酸刺激，而我們日常不時吞口水其實有中和食道酸性的作用，但吸煙卻會令我們口水分泌減少、胃酸分泌增多，並且令下食道括約肌放鬆，在這樣的情況下，不但胃酸倒流症狀加劇，更有可能增加胃酸侵害食道的風險。此外，酒精亦會產生胃酸及胃氣，所以如果您同時有吸煙及飲酒的習慣，煙酒很大機會就是您胃酸倒流成因之一。
7. 懷孕
其實很多孕婦都有胃酸倒流症狀，這是由於懷孕期間荷爾蒙改變，黃體素分泌增加讓腸胃蠕動變慢，使食物停留在胃部時間變長；另外，雌激素濃度上升亦會導致下食道括約肌變得鬆弛，令胃酸容易反流至食道，造成胃酸倒流。此外，懷孕後期胎兒體積漸大亦會增加胃酸上湧的風險，因為子宮變大 有機會向上擠壓到胃部，躺下睡眠時情況可能更加嚴重，因此很多孕婦都會選用側睡枕以左側睡減輕肚子負擔及改善睡覺時胃酸倒流的症狀。
胃酸倒流解決方法
要治療或者舒緩胃酸倒流，服用處方藥物為目前第一線的治療方案。患者亦需從日常生活入手，改善不良飲食習慣，以助改善胃酸倒流的症狀。此外，根據臨床研究顯示，60%阻塞性睡眠窒息患者有夜間睡覺胃酸倒流的問題，而使用呼吸機有助減少接近一半的夜間胃酸倒流發生次數。如果想了解更多胃酸倒流解決方法，請繼續看下去：
1. 藥物治療
最為人熟悉的胃酸倒流解決方法一定是藥物治療，透過醫生處方的藥物，如：胃酸泵抑制劑 (PPI)、中和胃酸藥 (Antacid) 等等，以控制胃酸分泌量，減低發生胃酸倒流的機會，有效舒緩胃酸倒流不適症狀，患者需要定期覆診檢查是否需要調整藥物劑量，如果服藥後胃酸倒流情況持續，亦有可能需要長期服藥。但藥物治療始終治標不治本，最理想的胃酸倒流解決方法還是需要配合日常的生活及飲食習慣。
2. 飲食習慣
即使日常生活多繁忙，亦應盡量定時進食，讓胃酸分泌穩定；不要吃太急、吃太飽，少食多餐，每餐大約七分飽就好，以免胃部負擔及胃內壓力過大，導致下食道括約肌造成勞損。此外，應避免睡前2-3小時進食，特別是纖維較多或難消化的食物，飯後亦應避免即時坐下或躺下休息，建議飯後散步以促進消化，同時提供足夠的時間給胃部完成消化過程，減少在消化過程中所分泌的胃酸因躺下而反流至食道的機會。然後，減少進食油膩及刺激性食物，以及減少飲用有汽炭酸飲品、含咖啡因及酒精飲品等，亦有助改善胃酸倒流的情況。
3. 生活習慣
如果有吸煙習慣，最好當然是戒煙，無論對於控制胃酸、改善口水分泌，以及強化下食道括約肌也有一定幫助。另外，亦應避免經常穿著緊身衣物，以改善因胃 部受壓所造成的胃酸倒流情況。此外，改變睡姿亦是專業醫護推薦的夜間胃酸倒流解決方法之一，透過左側睡或／及把上半身微微傾斜抬高，讓下食道括約肌處於比胃部較高的位置，將有助預防睡覺時胃酸倒流至食道的機會。
4. 體重管理
如果體重偏高，並且有中央肥胖的問題，建議透過飲食控制及恆常運動來減掉大肚腩，以減輕大肚腩給胃部帶來的壓力，減少因胃部受壓而導致的胃酸倒流症狀。在減重期間想改善睡覺時出現的胃酸倒流問題，可於睡覺時配合左側睡睡姿，這樣不但可以改善仰睡時大肚腩讓胃部受壓的問題，亦可以讓下食道括約肌處於比胃部較高位置，是專業醫護們都推薦的夜間胃酸倒流解決方法。
5. 手術治療
手術始終屬於入侵性的胃酸倒流解決方法，除非您是經過醫生處方的藥物治療後仍然無法控制病情的嚴重患者，或不想持續長期服藥以控制病情的患者，還有在改善飲食及生活習慣後胃酸倒流問題仍然無法解決的患者，才需要考慮接受手術治療，如：胃底折疊術，以收緊下食道括約肌及增加食道下方的阻力。
以上資訊只供參考。如果您有任何健康問題，請向您的醫生查詢。
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有關胃酸倒流及舒緩方法 - 常見問題:
1. 胃酸倒流香港常見嗎？
根據香港腸胃動力學會在2020年發表的研究報告指出，每星期曾經至少有一次因胃酸倒流症狀引致身體不適的百分比在2011年與2017年之間大幅增加了39%，推算香港現時每17個人便有1個人飽受胃酸倒流困擾，總人數可能高達42.8萬。而較嚴重的胃食道反流病 (GERD)，以其患病率3.8%計算，估計亦影響超過200,000香港成年人，情況值得關注。
2. 如何診斷胃酸倒流？
醫生一般會為患者進行胃鏡檢查，檢查患者有沒有出現因胃酸反流至食道而引起的食道炎情況，並且評估食道炎的嚴重程度；此外，胃鏡檢查亦可以排除患者有其他消化系統疾病，如：胃潰瘍、胃癌及食道癌等。其次，使用胃酸泵抑制劑 (PPI) 作檢查亦是常見的診斷方法，此方法更可以同時達到治療效果，即是當患者服用處方的胃酸泵抑制劑約2-4星期後，火燒心及胃灼熱等症狀得以消除，便可界定為胃酸倒流；相反，如果症狀持續，就有可能涉及其他健康問題，需要安排接受進一步身體檢查，以尋找胃酸倒流成因及舒緩方法。
3. 胃酸倒流症狀對日常生活有甚麼影響？
胃酸倒流對睡覺、飲食、社交及情緒等方面均可能造成影響。由於胃酸倒流症狀引起的不適包括胸口疼痛、心口灼熱、反胃、嘔酸水、咳嗽或吞嚥疼痛等，過程可以是非常煎熬的，患者因此可能會對進食感到恐懼，擔心每次進食後可能會再一次出現胃酸倒流的情況，甚至對於進食後有可能出現反胃及嘔酸水等狀況而感到尷尬，所以不願意出席社交聚會，影響社交生活，長遠對個人情緒及心理亦會有一定影響。此外，長期胃酸倒流，牙齒亦有可能受到胃酸侵害導致蛀牙及口臭等問題，令儀容及外觀也受到影響。最後，由於胃酸倒流在睡眠時發生的機會較高，因為當我們仰睡及右側睡時，胃部會處於較下食道括約肌高的位置，加上在下食道括約肌功能減弱的情況下，胃酸較容易湧上食道，導致心口感到灼熱及疼痛等不適問題，無法好好享受睡眠，進而影響日間的學業、工作或日常生活表現。因此，如果您長期飽受胃酸倒流困擾，切勿輕視問題，應盡快向專業人士尋求胃酸倒流解決方法。
4. 為何胃酸倒流特別容易在睡覺時發生？
這可能由於您經常在睡前進食、飲用有汽炭酸飲料或含有咖啡因及酒精等刺激性飲料，這些不良的飲食及生活習慣會增加胃酸分泌及胃氣的產生；此外，進食後如果沒有足夠的時間給胃部完成消化程序，在消化過程中就直接躺下來休息，基於在消化過程中，下食道括約肌會不時張開以釋放胃氣，而身體躺下來的時候，特別是仰睡或右側睡時（下圖），胃部會高於下食道括約肌，導致胃酸容易從下食道括約肌反流至食道。因此，躺下睡覺時特別容易出現胃酸倒流問題。如果您的睡眠質量經常受胃酸倒流影響，建議您盡快向醫生求診，透過處方藥物或左側睡治療，以改善及舒緩胃酸倒流不適症狀。
5. 如果胃酸倒流經常在睡覺時發生，有甚麼解決方法？
如果胃酸倒流經常在睡覺時發生，您首先需要審視一下自己的飲食及生活習慣，避免睡覺前2-3小時進食，亦應避免睡前飲用有汽炭酸飲料或含有咖啡因及酒精等刺激性飲料，以減少胃酸分泌及胃氣的產生。然後，您亦可以在睡覺前服用醫生處方藥物，以抑制胃酸分泌量，減少胃酸上湧的機會。如果藥力無法維持一整晚，睡覺時仍然出現胃酸倒流的問題，您可以在睡覺時使用側睡枕協助維持左側睡，或者同時使用胃酸倒流治療枕（或楔形枕），把上半身微微傾斜抬高，讓下食道括約肌處於胃部上方位置，以減少睡覺時胃酸倒流至食道的機會。
